बाल उत्पीड़न के मामले में मौत को बरकरार: 'हत्या से भी अधिक जघन्य', कहा मद्रास उच्च न्यायालय

- मद्रास HC ने छह से आठ साल की तीन लड़कियों पर बार-बार यौन उत्पीड़न के लिए मौत की सजा को बरकरार रखा

- अदालत ने समय के साथ छोटी-मोटी विसंगतियों के बावजूद बच्चों की गवाही को सुसंगत और भरोसेमंद पाया

- POCSO अधिनियम और IPC के तहत दोषसिद्धि में गंभीर प्रवेश हमला, धमकी और कारावास शामिल है

मद्रास उच्च न्यायालय ने छह से आठ साल की उम्र की तीन लड़कियों का बार-बार यौन उत्पीड़न करने के दोषी एक व्यक्ति को विशेष POCSO अदालत द्वारा दी गई मौत की सजा की पुष्टि की है। अदालत ने माना कि अभियोजन पक्ष ने उचित संदेह से परे अपना मामला साबित किया और बच्चों के खिलाफ अपराध को हत्या से भी अधिक जघन्य बताया।

दोषी की अपील को खारिज करते हुए, डिवीजन बेंच ने कहा कि समय के साथ "मामूली अलंकरणों" के बावजूद जीवित बचे तीन बच्चों की गवाही सुसंगत, प्राकृतिक और भरोसेमंद थी। अदालत ने POCSO अधिनियम और भारतीय दंड संहिता के विभिन्न प्रावधानों के तहत भी सजा की पुष्टि की, जिसमें गंभीर यौन उत्पीड़न, आपराधिक धमकी, घर में अतिक्रमण और गलत तरीके से कारावास शामिल है।

अभियोजन पक्ष के अनुसार, आरोपी ने लगभग एक साल तक हर शनिवार को बार-बार बच्चों को बहला-फुसलाकर एक घर में बुलाया, उन्हें चाकू से धमकाया और उनका यौन उत्पीड़न किया। यह दुर्व्यवहार तब सामने आया जब एक बच्चे की मां ने अपनी बेटी को दूसरे बच्चे से घटनाओं के बारे में बात करते हुए सुना, जिसके बाद पुलिस ने मामला दर्ज किया।

बचाव पक्ष के इस तर्क को खारिज करते हुए कि मजिस्ट्रेट के सामने बच्चों के बयानों और मुकदमे के दौरान उनकी गवाही में विसंगतियां थीं, उच्च न्यायालय ने कहा कि अदालतों को छोटी-मोटी बातों के बजाय मुख्य आरोपों पर ध्यान देना चाहिए। बेंच ने बाल गवाहों के साक्ष्य का आकलन करते हुए कहा, "अदालत को अनाज से भूसी को अलग करना होगा।"

पीठ ने यह भी फैसला सुनाया कि शिकायत दर्ज करने में देरी बाल यौन शोषण के मामलों में अभियोजन पक्ष के मामले को कमजोर नहीं कर सकती। अदालत ने कहा, ''यौन अपराधों के मामले में शिकायत दर्ज करने में देरी कभी भी बचाव नहीं हो सकती, खासकर जब यह किसी बच्चे से संबंधित हो,'' अदालत ने कहा कि परिवार अक्सर कलंक और कानूनी कार्यवाही के आघात के कारण झिझकते हैं।

यह समझाते हुए कि उसने दोषसिद्धि को बरकरार क्यों रखा, अदालत ने कहा कि पीड़ितों के साक्ष्य ने मूलभूत तथ्यों को स्थापित किया, जिससे POCSO अधिनियम की धारा 29 और 30 के तहत उल्टा बोझ शुरू हो गया, जिसका आरोपी खंडन करने में विफल रहा।

उच्च न्यायालय ने बाल यौन शोषण के स्थायी प्रभाव पर भी कड़ी टिप्पणियाँ कीं। बेंच ने कहा, "बच्चे पर यौन उत्पीड़न के मामले में, यह बच्चे की गरिमा और आत्मा पर अपराध है।" उन्होंने कहा कि ऐसे अपराध "हत्या से जुड़े मामलों की तुलना में अधिक कड़ी सजा के लायक हैं" क्योंकि "जीवन जारी रहता है लेकिन आत्मा खो जाती है।"

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