अवैध विदेशी अपशिष्ट आयात से राष्ट्रीय संप्रभुता को खतरा है: मद्रास उच्च न्यायालय - भारत कानूनी

मद्रास उच्च न्यायालय ने भारत में नगरपालिका और खतरनाक कचरे के अवैध आयात की कड़ी निंदा की है, यह देखते हुए कि जानबूझकर विदेशी कचरे का आयात या डंपिंग की सुविधा न केवल एक पर्यावरणीय अपराध है, बल्कि देश की संप्रभुता के लिए सीधी चुनौती भी है।

न्यायमूर्ति डी भरत चक्रवर्ती की एकल-न्यायाधीश पीठ ने माना कि इस तरह के कृत्य खतरनाक कचरे के सीमा पार आंदोलन को नियंत्रित करने वाले भारत के वैधानिक और अंतर्राष्ट्रीय दायित्वों का उल्लंघन करने के अलावा, जीवन के अधिकार, सार्वजनिक स्वास्थ्य, पारिस्थितिक सुरक्षा और पर्यावरणीय न्याय को खतरे में डालते हैं।

अदालत ने अवैध रूप से आयातित अपशिष्ट खेपों के संबंध में सीमा शुल्क अधिकारियों द्वारा पारित ऑर्डर-इन-ओरिजिनल को चुनौती देने वाली दो कागज निर्माता कंपनियों द्वारा दायर रिट याचिकाओं के एक बैच का फैसला करते हुए ये टिप्पणियां कीं। याचिकाकर्ताओं ने या तो कार्गो को दुबई में फिर से निर्यात करने या रीसाइक्लिंग के माध्यम से भारत के भीतर कचरे का निपटान करने की अनुमति मांगी।

कड़े शब्दों वाले फैसले में, न्यायालय ने कहा कि कोई भी व्यक्ति जो जानबूझकर भारत में विदेशी कचरे को डिज़ाइन करता है, आयात करता है या आयात की सुविधा देता है, वह न केवल पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम, 1986 के तहत अपराध करता है, बल्कि इस तरह से कार्य करता है जो देश की संप्रभुता को कमजोर करता है।

इसमें कहा गया है कि देश में विदेशी कचरा आयात करना न केवल नागरिकों, जीवित जीवों और पारिस्थितिक तंत्र के लिए गंभीर खतरा है, बल्कि देश की पर्यावरण और क्षेत्रीय अखंडता पर गंभीर हमला है।

न्यायालय ने "अपशिष्ट उपनिवेशवाद" की वैश्विक घटना की भी जांच की, जिसके तहत विकसित देश निर्यातकों और बिचौलियों के माध्यम से खतरनाक, विषाक्त और अवांछनीय कचरे के निपटान का बोझ विकासशील देशों को हस्तांतरित करते हैं। इसमें पाया गया कि इस तरह की प्रथाएं अंतरराष्ट्रीय संधि दायित्वों का उल्लंघन करती हैं, पर्यावरणीय न्याय को कमजोर करती हैं, पर्यावरणीय और सामाजिक लागतों को बढ़ाती हैं, और विकासशील देशों को गंभीर पारिस्थितिक गिरावट और सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिमों के लिए उजागर करती हैं।

यह मामला तब उठा जब कागज उत्पाद बनाने वाली याचिकाकर्ता कंपनियों ने खतरनाक और अन्य अपशिष्ट (प्रबंधन और ट्रांसबाउंड्री मूवमेंट) नियम, 2016 के तहत तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड द्वारा दिए गए प्राधिकरण के तहत कनाडा में आपूर्तिकर्ताओं से बेकार कागज के रूप में घोषित खेप का आयात किया।

हालाँकि, राजस्व खुफिया निदेशालय और सीमा शुल्क अधिकारियों द्वारा निरीक्षण के दौरान, खेप में प्रतिबंधित नगरपालिका ठोस अपशिष्ट पाया गया, जिसमें पीईटी बोतलें, सड़क सफाई, अपशिष्ट खाद्य कागज, प्लास्टिक बैग, टूटी हुई कांच की बोतलें, प्रयुक्त शीतल पेय के डिब्बे, प्लास्टिक कंटेनर और अन्य मिश्रित नगरपालिका अपशिष्ट शामिल थे, जो सीमा शुल्क अधिनियम, 1962 और लागू अपशिष्ट प्रबंधन नियमों का उल्लंघन था।

निरीक्षण के बाद, अधिकारियों ने खेप को हिरासत में लिया और जब्त कर लिया और कंपनियों को अपनी लागत पर कचरे को फिर से निर्यात करने का निर्देश दिया। कंपनियों ने खेपों को निर्यातक देशों में वापस करने के बजाय उन्हें दुबई ले जाने की अनुमति मांगी और वैकल्पिक रूप से भारत के भीतर कचरे के पुनर्चक्रण या निपटान की अनुमति मांगी।

दोनों अनुरोधों को खारिज करते हुए, उच्च न्यायालय ने माना कि खतरनाक और अन्य अपशिष्ट (प्रबंधन और सीमा पार आंदोलन) नियम, 2016 के नियम 15 (2) में विशेष रूप से अवैध कचरे को मूल देश में फिर से निर्यात करने की आवश्यकता होती है और आयातक की पसंद के तीसरे देश में डायवर्जन की अनुमति नहीं देता है।

न्यायालय ने कहा कि इस तरह के डायवर्जन की अनुमति देने से वैधानिक ढांचे के उद्देश्य के साथ-साथ खतरनाक कचरे के सीमा पार आंदोलन को विनियमित करने वाले बेसल कन्वेंशन के तहत भारत के दायित्वों को भी विफल कर दिया जाएगा।

न्यायालय ने भारत के भीतर कचरे के पुनर्चक्रण या निपटान की अनुमति देने से भी इनकार कर दिया, यह मानते हुए कि वैधानिक ढांचा स्पष्ट रूप से ऐसे पाठ्यक्रम को प्रतिबंधित करता है जहां आयातित सामग्री में निषिद्ध नगरपालिका ठोस अपशिष्ट शामिल है।

निर्णय की कार्यवाही में कोई प्रक्रियात्मक अनियमितता, न्यायिक त्रुटि या कमज़ोरी नहीं पाते हुए, उच्च न्यायालय ने सीमा शुल्क अधिकारियों के आदेशों को बरकरार रखा और कंपनियों को 60 दिनों के भीतर अपने संबंधित देशों में खेप के पुन: निर्यात को पूरा करने का निर्देश दिया।

न्यायालय ने आगे कहा कि कंपनियां कंटेनर फ्रेट स्टेशनों द्वारा लगाए गए सभी लागू हिरासत और विलंब शुल्क का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी रहेंगी और कहा कि ऐसे शुल्कों से संबंधित विवादों का उपयोग भारत से अवैध रूप से आयातित कचरे को हटाने में देरी के लिए नहीं किया जा सकता है।

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