शिशु खाद्य उत्पादों के मामले में अदालत ने मुकदमा दायर करने का मार्ग प्रशस्त किया

आदेश में कहा गया है, "चार्जशीट को ध्यान से देखने पर पता चलता है कि जब तक खाद्य विश्लेषण सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रयोगशाला, स्वास्थ्य विभाग, एनफैमिल ए + स्टेज 3 में लेबल मार्क 'ए' का नमूना विनियमन में निर्धारित अनुवर्ती फ़ार्मुलों के मानक के अनुरूप नहीं है और नमूना घटिया और असुरक्षित था। जांच के दौरान शिशु आहार को जब्त कर लिया गया और इस तरह की राय के लिए भेजा गया और उसके बाद आरोप प्रस्तुत किया गया।"

न्यायमूर्ति चैताली चटर्जी दास 8 जुलाई को असुरक्षित शिशु खाद्य उत्पादों का आरोप लगाने वाले एक मामले की सुनवाई कर रहे थे।

'बेबी फार्मूला के अंदर मिला कीड़ा'

मीड जॉनसन ग्रुप (एमजेएन) की उपस्थिति 50 से अधिक देशों में है और इसके शिशु और बाल पोषण पर केंद्रित 70 से अधिक उत्पाद हैं, जिनका वैश्विक कारोबार लगभग 4 बिलियन अमेरिकी डॉलर (33.350 करोड़ रुपये) है।

मीड जॉनसन के उत्पादों में से एक बच्चों के लिए 'एनफैमिल ए+ स्टेज 3 फॉलो-अप फॉर्मूला' है, जो शिशुओं (12 से 24 महीने) के लिए एक पूरक है जिसे मीड जॉनसन इंडिया द्वारा आयात और वितरित किया गया था।

15 जून 2009 को याचिकाकर्ता शैलेश वेंकटेशन को एमजेएन इंडिया का प्रबंध निदेशक नियुक्त किया गया। एक महिला द्वारा एक निजी शिकायत दर्ज की गई थी जिसमें आरोप लगाया गया था कि वह अपने बच्चे को एनफैमिल ए+ स्टेज 3 खिला रही थी और उसमें काले धूल के कण (फफूंद) पाए गए।

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8 नवंबर, 2015 को, उसने फार्मूला खरीदा और दावा किया कि कंटेनर खोलने पर उसे एक जीवित कीट मिला, और उसे आशंका थी कि भोजन की निम्न गुणवत्ता के कारण उसके बच्चे को पहले नुकसान हुआ था। इसके बाद 10 नवंबर 2015 को निर्माण कंपनी और मेड प्लस शॉप के खिलाफ शिकायत दर्ज की गई।

2015 में एफआईआर दर्ज होने के करीब चार साल बाद संबंधित कानूनी प्रावधानों के तहत एमजेएन इंडिया और एमजेएन इंडिया के निदेशक को नोटिस भेजा गया था. 7 सितंबर, 2021 को पूर्व एमडी समेत तीन लोगों के खिलाफ आरोप पत्र दायर किया गया था.

अन्य आरोपी दवा दुकान के वितरक और मालिक थे। ट्रायल कोर्ट ने 7 अक्टूबर, 2021 को आरोपपत्र पर संज्ञान लिया, समन जारी किया जिसके बाद याचिकाकर्ता ने उच्च न्यायालय में वर्तमान याचिका दायर की।

शिशु आहार की सुरक्षा खतरे में: राज्य

याचिकाकर्ता की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता सुदीप्त सरकार ने तर्क दिया कि आरोप पत्र में लगाए गए आईपीसी प्रावधान कायम रखने योग्य नहीं हैं, क्योंकि भोजन की गुणवत्ता और सुरक्षा संबंधी चिंताएं विशेष रूप से खाद्य सुरक्षा और मानक (एफएसएस) अधिनियम द्वारा शासित होती हैं, और यह खाद्य सुरक्षा से संबंधित मामलों में अन्य कानूनों को खत्म कर देता है।

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यह प्रस्तुत किया गया कि पुलिस के पास एफएसएस अधिनियम के तहत एफआईआर दर्ज करने और अपराधों की जांच करने का अधिकार क्षेत्र नहीं है, क्योंकि केवल नामित खाद्य सुरक्षा अधिकारी ही अधिनियम को लागू कर सकते हैं। उन्होंने तर्क दिया कि कथित अपराध से उन्हें जोड़ने वाले कोई विशेष आरोप नहीं थे, और उनके पदनाम के आधार पर उन पर मुकदमा चलाया गया था।

सरकारी वकील देबाशीष रॉय ने याचिका का विरोध किया और तर्क दिया कि जांच में उनकी संलिप्तता साबित करने के लिए पर्याप्त सबूत सामने आने के बाद याचिकाकर्ता का नाम एफआईआर में जोड़ा गया था। उन्होंने दलील दी कि मामला शिशु आहार उत्पादों की सुरक्षा से जुड़ा है और इसे तकनीकी आधार पर रद्द नहीं किया जाना चाहिए।

मामला अलग रखा गया

अदालत ने माना कि याचिकाकर्ता के खिलाफ एफआईआर या जांच के दौरान कोई विशेष आरोप नहीं थे। इसने इस बात पर प्रकाश डाला कि कंपनी को स्वयं आरोपी नहीं बनाया गया था और कहा गया था कि किसी निदेशक पर केवल उसके पदनाम के कारण मुकदमा नहीं चलाया जा सकता है।

अदालत ने पाया कि याचिकाकर्ता के खिलाफ कार्यवाही कानूनी रूप से चलने योग्य नहीं थी, क्योंकि एफएसएस अधिनियम की स्थापना के बाद, भोजन से संबंधित मामला इसके दायरे में आता है और यह भोजन से संबंधित कानूनों को खत्म करने की शक्ति रखता है। यह देखा गया कि मामला एफएसएस अधिनियम के तहत बनाया जाना चाहिए था न कि आईपीसी के तहत।

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आगे यह नोट किया गया कि जांच में अस्पष्ट देरी हुई थी, और कंपनी को एफआईआर के लगभग चार साल बाद नोटिस जारी किया गया था, उस समय तक शिशु आहार की शेल्फ लाइफ समाप्त हो चुकी थी। यह मानते हुए कि कार्यवाही जारी रखना शक्ति का दुरुपयोग होगा, अदालत ने याचिकाकर्ता के खिलाफ मामला रद्द कर दिया।

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