बॉम्बे हाई कोर्ट ने मृत मैला ढोने वालों के परिवारों को मुआवजा देने का आदेश दिया

बॉम्बे हाई कोर्ट की औरंगाबाद बेंच ने फैसला सुनाया है कि राज्य हाथ से मैला ढोने के कारण होने वाली मौतों के लिए मुआवजे के रूप में 30 लाख रुपये का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी है, भले ही मृत श्रमिकों को सरकारी अधिकारियों द्वारा नहीं बल्कि निजी व्यक्तियों द्वारा नियोजित किया गया हो।

न्यायमूर्ति नितिन सूर्यवंशी और न्यायमूर्ति वैशाली पाटिल-जाधव की खंडपीठ ने सफाई कर्मचारी आंदोलन बनाम भारत संघ और बलराम सिंह मामले में सुप्रीम कोर्ट के फैसलों पर भरोसा करते हुए कहा कि पीड़ितों के परिवारों को मुआवजा देने का राज्य का दायित्व हाथ से मैला ढोने से होने वाली सभी मौतों पर लागू होता है, भले ही कर्मचारी सार्वजनिक निकायों या निजी व्यक्तियों द्वारा लगाए गए हों।

हाई कोर्ट ने विमला गोविंद चोरोटिया मामले में अपने पहले के फैसले का हवाला देते हुए कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने यह स्पष्ट कर दिया था कि मुआवजे से सिर्फ इसलिए इनकार नहीं किया जा सकता क्योंकि मृतक एक निजी व्यक्ति द्वारा नियोजित था। हालांकि, खंडपीठ ने स्पष्ट किया कि हालांकि राज्य को शुरू में मुआवजा देना होगा, लेकिन वह श्रमिकों को काम पर रखने के लिए जिम्मेदार निजी घर के मालिक से राशि वसूलने के लिए स्वतंत्र है।

न्यायालय ने इस बात पर गहरा खेद व्यक्त किया कि हाथ से मैला ढोने की प्रथा अभी भी मौजूद है, इसे किसी भी सभ्य समाज के लिए एक बड़ा दाग बताया और यह स्पष्ट संकेत है कि हम सामूहिक रूप से इस क्रूर, अपमानजनक प्रथा को मिटाने में विफल रहे हैं।

ये टिप्पणियां महाराष्ट्र सरकार को उन दो मजदूरों के परिवारों को 30-30 लाख रुपये का भुगतान करने का निर्देश देते हुए आईं, जिनकी 2021 में सुरक्षा उपकरण या प्राधिकरण के बिना महाराष्ट्र के नांदेड़ जिले में एक निजी आवास पर सेप्टिक टैंक की सफाई करते समय मृत्यु हो गई थी। पोस्टमार्टम रिपोर्ट के अनुसार, दोनों व्यक्तियों की मौत दम घुटने और सेप्टिक टैंक के अंदर डूबने से हुई

पीठ ने कहा कि मैनुअल स्कैवेंजर्स के रूप में रोजगार पर प्रतिबंध और उनके पुनर्वास अधिनियम, 2013 (पीईएमएसआर अधिनियम) के तहत घर के मालिकों के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही पहले ही शुरू की जा चुकी है। हालाँकि मालिक मुआवजे के रूप में 2-2 लाख रुपये और अंतिम संस्कार के खर्च के लिए 50,000 रुपये देने पर सहमत हुए थे, लेकिन वादा की गई राशि का केवल एक हिस्सा ही भुगतान किया गया था।

सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों के अनुसार मुआवजे की मांग करने वाले जिला कलेक्टर को उनके अभ्यावेदन के बाद कोई राहत नहीं मिली, पीड़ित परिवारों ने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।

ऐसे मामलों में निजी नियोक्ताओं पर दायित्व डालने वाले 2019 के सरकारी प्रस्ताव पर राज्य की निर्भरता को खारिज करते हुए, न्यायालय ने माना कि पीड़ितों को मुआवजा देने की संवैधानिक और वैधानिक जिम्मेदारी राज्य की है। तदनुसार, इसने महाराष्ट्र सरकार को प्रत्येक परिवार को 30 लाख रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया, जबकि मृत श्रमिकों की अवैध नियुक्ति के लिए जिम्मेदार निजी नियोक्ता से राशि वसूलने की स्वतंत्रता सुरक्षित रखी।

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